Pas de tour de chauffe pour l’ASM. Samedi soir, les Jaune et Bleu commenceront leur championnat 2026-2027 au Matmut Stadium de Gerland face au LOU Rugby, lors de la première journée de Top 14. Le coup d’envoi est programmé à 19 h 05, quatre jours après cette rentrée de septembre.

L’affiche n’a rien d’anodin. Clermont veut retrouver les phases finales après avoir terminé septième du Top 14 2025-2026 avec 71 points, à seulement une longueur de La Rochelle et de la sixième place qualificative. Lyon, de son côté, avait terminé onzième avec 53 points. Les deux équipes abordent donc cette nouvelle saison avec une même obligation : faire mieux.

Deux matchs de préparation qui laissent encore des questions à Clermont

La préparation clermontoise n’a pas apporté toutes les réponses attendues. Après plusieurs semaines de travail et un stage en altitude à La Plagne, l’ASM a disputé deux rencontres avant la reprise du championnat.

Face au Stade Français, le 22 août à Châteauroux, les Clermontois avaient pourtant parfaitement commencé. Ils menaient 26-14 à la pause, notamment grâce aux essais de Baptiste Jauneau, Yannis Brosset et Darcy Swain, avant de subir le retour parisien en seconde période et de s’incliner finalement 31-29. Le contenu avait néanmoins permis de voir les premiers automatismes et l’intégration de plusieurs recrues.

Une semaine plus tard à Issoire, le dernier test contre Toulon a confirmé ce mélange de promesses et d’imperfections. Menée 21-7 à la pause puis 28-14, l’ASM est revenue arracher un match nul 28-28 grâce à une deuxième période beaucoup plus convaincante. Mais les trois cartons jaunes reçus et les nombreuses fautes commises avant la pause ont mis en évidence un problème de discipline que Clermont ne pourra probablement pas se permettre à Lyon.

La préparation a également laissé des traces dans l’effectif. Selevasio Tolofua, touché contre le Stade Français, doit être absent entre trois et quatre mois en raison d’une importante blessure à la cheville associée à une fracture du péroné. Cristian Ojovan, victime d’une fracture au pied à l’entraînement, est attendu plus tard dans l’automne.

Le Top 6 est clairement annoncé comme l’objectif clermontois

Cette saison, l’ASM ne cache pas ses ambitions. Lundi 31 août, le président Jean-Claude Pats a fixé comme objectif minimal une place dans le Top 6, accompagnée d’un meilleur parcours en Champions Cup après l’élimination dès la phase de poules la saison dernière.

Clermont veut surtout réduire les irrégularités qui lui ont coûté cher en 2025-2026. Les Jaune et Bleu avaient terminé leur championnat par une victoire spectaculaire sur la pelouse de Bordeaux-Bègles (34-31), mais avaient auparavant laissé échapper plusieurs rencontres qui les ont finalement privés des phases finales.

L’effectif a également changé. Plusieurs recrues ont intégré le groupe, parmi lesquelles le centre néo-zélandais AJ Lam, l’Australien Darcy Swain ou encore Baptiste Germain. Les jeunes issus du groupe Espoirs ont eux aussi beaucoup joué durant la préparation, Yannis Brosset s’étant notamment mis en évidence lors des deux matchs amicaux.

Pour Christophe Urios, le déplacement à Lyon sera donc déjà un premier révélateur : l’ASM a-t-elle gagné en régularité et en maîtrise ou reste-t-elle capable d’alterner, comme contre Toulon, une première période très brouillonne et une seconde beaucoup plus solide ?

Lyon arrive avec davantage de certitudes après sa victoire contre le Leinster

Le LOU ne se présente pas non plus comme un adversaire en rodage. Vendredi 28 août, les Lyonnais ont conclu leur préparation par une victoire 31-29 face au Leinster devant près de 6 000 spectateurs à Gerland. Une manière idéale de préparer la réception de Clermont.

Après trois saisons consécutives terminées à la onzième place, Lyon veut enfin quitter la deuxième partie du tableau. Le club s’est fixé comme objectif de dépasser les 53 points obtenus l’an dernier et nourrit également une forte ambition en Challenge Cup, dont la finale sera organisée le 21 mai 2027 au Groupama Stadium de Décines.

Le LOU pourra aussi s’appuyer sur un souvenir récent particulièrement favorable face aux Clermontois. En novembre 2025, Lyon avait largement dominé l’ASM 43-24 à Gerland, avec six essais inscrits. Clermont avait pris sa revanche au retour, en avril dernier, avec une victoire bonifiée 41-23 au stade Marcel-Michelin.

Un premier déplacement qui peut déjà peser

Un match d’ouverture ne décide évidemment pas d’une saison de 26 journées. Mais pour Clermont, commencer par un déplacement à Lyon offre immédiatement un test intéressant.

L’ASM vise le Top 6 après l’avoir manqué d’un seul point. Elle devra donc apprendre à prendre davantage de points loin du Michelin et à éviter les passages à vide qui ont marqué l’exercice précédent. Face à un LOU qui veut lui aussi repartir vers le haut et qui vient de battre le Leinster, l’intensité devrait être au rendez-vous dès samedi.

Après Lyon, les Clermontois retrouveront rapidement leur public : le premier match au stade Marcel-Michelin est programmé samedi 12 septembre à 16 h 35 face au Stade Français.

Avant cela, le premier verdict arrivera à Gerland. Et après deux matchs de préparation où Clermont a montré autant de caractère que d’irrégularité, ce derby régional donnera déjà une première indication sur ce que l’ASM version 2026-2027 peut réellement viser.