Une nouvelle étape pour le diocèse de Clermont. Dimanche 6 septembre à 15 heures, Richard Mehiwa a reçu l’ordination sacerdotale à la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Clermont-Ferrand, des mains de Mgr François Kalist, archevêque de Clermont. L’événement avait été annoncé plusieurs semaines auparavant par le diocèse.

Cette ordination est l’aboutissement d’un parcours particulièrement long. Richard Mehiwa avait déjà été ordonné diacre le 14 décembre 2025 à l’église Sainte-Martine de Pont-du-Château. Avant cela, sa formation au sacerdoce avait commencé au Togo et s’était poursuivie en France.

Du Togo à Clermont-Ferrand, plus de dix ans de cheminement

Le parcours de Richard Mehiwa commence bien avant son arrivée en Auvergne. Lui-même expliquait à l’occasion de son ordination diaconale que son désir de devenir prêtre remontait à l’enfance. Après son baccalauréat en 2013, il est entré en formation au Togo, où le cursus préparant au sacerdoce s’étend sur plusieurs années.

En 2022, après une dizaine d’années de formation, il quitte son pays pour la France pour des raisons familiales et personnelles. Il s’inscrit alors en master de philosophie à Clermont-Ferrand. C’est au cours de cette période qu’il noue des liens avec plusieurs prêtres du diocèse et poursuit son discernement.

En septembre 2024, avec l’accord de l’évêque de Clermont et de son évêque au Togo, il est envoyé au séminaire Notre-Dame de l’Espérance d’Orléans. Parallèlement à sa formation, il est inséré pastoralement dans la paroisse Saint-Pierre du Val d’Allier, dans le diocèse de Clermont.

Son ordination de dimanche ne marque donc pas son arrivée dans la vie du diocèse, mais l’aboutissement d’un cheminement déjà engagé depuis plusieurs années en Auvergne.

Une ordination devenue rare à Clermont comme ailleurs en France

L’événement prend un relief particulier au regard des chiffres nationaux. 84 nouveaux prêtres doivent être ordonnés en France en 2026, contre 90 en 2025 et 105 en 2024, d’après les données de la Conférence des évêques de France relayées en juin.

Parmi ces 84 ordinations, 66 concernent des prêtres diocésains. Les autres sont issus de communautés ou de congrégations religieuses, certaines situations se recoupant dans le décompte. La province ecclésiastique de Clermont ne comptait qu’une ordination prévue en 2026 dans les chiffres publiés au début de l’été.

La tendance reste donc orientée à la baisse : la France comptait encore 105 nouveaux prêtres en 2024. Mais un autre indicateur attire l’attention de l’Église catholique : les entrées en année de propédeutique, première année de discernement avant le séminaire, sont passées de 99 en 2023 à 145 en 2025, soit une hausse proche de 50 %.

Ces chiffres ne permettent pas de prédire une remontée prochaine du nombre d’ordinations, puisque plusieurs années séparent l’entrée en formation de l’ordination sacerdotale. Ils montrent toutefois que la baisse actuelle des nouveaux prêtres coexiste avec une reprise des premières étapes de formation.

Richard Mehiwa doit poursuivre son ministère dans le Puy-de-Dôme

L’ordination sacerdotale permet désormais à Richard Mehiwa de célébrer la messe, de confesser et d’assurer pleinement les missions confiées à un prêtre au sein des paroisses.

Selon les informations rapportées par ICI Pays d’Auvergne, le nouveau prêtre doit désormais rejoindre le secteur de Riom pour y exercer son ministère avec d’autres prêtres du diocèse. Son parcours illustre aussi une autre réalité de l’Église catholique en France : la présence de prêtres originaires d’autres pays venus renforcer ou rejoindre durablement des diocèses français.

Richard Mehiwa avait lui-même expliqué, avant son ordination diaconale, avoir poursuivi son discernement à Clermont en accord avec son évêque au Togo et Mgr François Kalist. Son intégration au diocèse est donc le résultat d’un cheminement construit progressivement depuis son arrivée en Auvergne.

Léon XIV attendu à Paris à la fin du mois

Cette ordination clermontoise intervient aussi à quelques semaines d’un rendez-vous majeur pour les catholiques français : le pape Léon XIV effectuera un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026. La visite est désormais officiellement confirmée par le Vatican.

Le pape arrivera à Paris-Orly le vendredi 25 septembre. Après une rencontre avec le président de la République à l’Élysée et une visite au siège de l’UNESCO, il célébrera à 17 h 15 les vêpres à Notre-Dame de Paris avec les évêques, prêtres, diacres, personnes consacrées et séminaristes. Une veillée avec les jeunes est ensuite prévue au Stade de France.

Le lendemain, Léon XIV célébrera une messe place de la Concorde avant de rejoindre Lourdes. Son déplacement se poursuivra jusqu’au 28 septembre avec une dernière étape à Metz.

Pour le diocèse de Clermont, l’ordination de Richard Mehiwa s’inscrit ainsi dans une rentrée particulièrement dense pour l’Église catholique : un nouveau prêtre rejoint le terrain local au moment où les vocations restent rares et quelques semaines avant la venue en France du pape Léon XIV.