Neuvième avec cinq points, Clermont reste dans un classement encore peu significatif après trois rencontres. Mais deux défaites en déplacement donnent déjà davantage de poids aux matchs à domicile : perdre contre Castres placerait l’ASM dans une situation inconfortable avant de repartir à La Rochelle.

À Bayonne, une remontée encore gâchée

Quarante points encaissés à Lyon, quarante-six à Bayonne : 86 points concédés en deux déplacements, contre seize lors de la réception du Stade Français. Ce contraste résume le début de saison clermontois, même si les scénarios diffèrent. À Lyon, l’ASM avait sauvé un bonus défensif en s’inclinant 40-36. À Jean-Dauger, elle est repartie sans point.

Les fragilités apparues lors de la défaite à Bayonne concernent notamment la capacité à contenir les accélérations adverses. Trois essais encaissés en sept minutes avant la pause ont creusé un écart considérable. Clermont est pourtant revenu de 27-10 à 27-24, avant que le carton rouge de Marcos Kremer ne compromette cette remontée.

Christophe Urios a pointé un problème d’engagement et de pression défensive. « J’ai trouvé qu’on avait manqué d’engagement, de précision, de volonté aussi », a déclaré l’entraîneur dans des propos rapportés par Radio RVA. Son diagnostic donne une première grille de lecture pour samedi : la réponse attendue concerne autant les efforts sans ballon que l’efficacité offensive.

Le succès contre Paris donne des pistes, mais aussi un avertissement

Le retour au Michelin offre un point d’appui. Lors de la victoire 25-16 contre le Stade Français, le 12 septembre, Clermont avait inscrit trois essais après la pause et répondu au rapprochement parisien en fin de rencontre. Cette capacité à reprendre le contrôle constitue une base pour préparer Castres.

Cette première réception avait toutefois commencé difficilement, avec un retard de 6-3 à la mi-temps. La différence avec les déplacements tient donc aussi à l’ampleur des dégâts pendant les périodes moins maîtrisées : face à Paris, l’ASM était restée suffisamment proche pour transformer son réveil en victoire.

Pour samedi, le progrès à rechercher paraît clair : installer plus tôt les comportements qui ont permis de battre les Parisiens. Attendre une nouvelle accélération après les vestiaires laisserait encore une grande part du match à la merci des initiatives adverses.

Castres arrive avec une victoire et trois points d’avance

Le CO se présente au septième rang, avec huit points. Les Tarnais viennent de battre Toulon 29-27 à Pierre-Fabre, samedi 19 septembre, au terme d’une rencontre serrée : Clermont affrontera donc une équipe qui a su faire basculer son dernier match en sa faveur.

Au regard des premières sorties auvergnates, trois éléments permettront de mesurer la réaction. D’abord, la capacité à exploiter les premières possessions sans s’exposer aux contre-attaques. Ensuite, la continuité de la pression défensive lorsque Castres aura le ballon. Enfin, la discipline, indispensable pour conserver ses chances dans les moments où le score se resserre.

Ces exigences vont au-delà d’un sursaut d’intensité porté par le public. Une prestation plus maîtrisée donnerait surtout à l’ASM des repères à reproduire lorsque le contexte sera moins favorable, loin de Clermont-Ferrand.

La Rochelle attend déjà la semaine suivante

Le calendrier permettra rapidement de vérifier la portée d’une éventuelle réaction. Après Castres, Clermont se déplacera à La Rochelle samedi 3 octobre à 16 h 35, puis recevra l’Union Bordeaux-Bègles samedi 10 octobre à 21 heures. Une victoire ce week-end ramènerait son bilan à deux succès et deux défaites ; il resterait ensuite à confirmer en déplacement.

Pour les supporters, le rendez-vous contre Castres est fixé samedi à 16 h 35 au Michelin. La rencontre sera dirigée par Vivien Praderie et diffusée sur Canal+ Live, selon la programmation de la Ligue nationale de rugby.