Il fallait gagner pour lancer la saison devant le public clermontois. L’équipe de Christophe Urios y est parvenue, mais cette première réception a aussi rappelé ses difficultés à entrer pleinement dans une rencontre. Le principal motif de satisfaction tient à sa capacité à reprendre le contrôle du match, puis à répondre au retour des Parisiens dans les dernières minutes.
Une première période encore freinée par la conquête
Pendant les vingt premières minutes, Clermont a perdu quatre lancers en touche, selon le compte rendu de Rugbyrama. Ajoutées aux difficultés en mêlée et aux maladresses, ces possessions gaspillées ont empêché les Auvergnats d’installer leur attaque. Louis Carbonel a donné l’avantage aux visiteurs avec deux pénalités, contre une pour Harry Plummer.
L’ouvreur néo-zélandais aurait pourtant pu débloquer la rencontre avant la pause. Son essai, après un échange avec Baptiste Jauneau, a été refusé pour une obstruction de Thomas Ceyte sur Paul Alo-Emile. À mi-parcours, l’ASM restait donc derrière, sans avoir concrétisé ses occasions. Elle conservait toutefois une situation bien moins compromise que lors de son déplacement inaugural à Gerland.
Harry Plummer donne l’impulsion, le banc prolonge l’effort
Le carton jaune reçu par Tanginoa Halaifonua en début de seconde période a offert une première ouverture. Plummer a égalisé, puis Carbonel a remis Paris devant. Le véritable basculement est intervenu à la 51e minute, avec l’essai de Thibaud Lanen, transformé pour porter Clermont en tête, 13-9.
À l’origine de cette action, Plummer a choisi un petit coup de pied par-dessus la défense, récupéré le ballon et permis à l’attaque de poursuivre jusqu’à l’en-but. Son influence dépasse ainsi son travail de buteur : il termine avec dix points, mais aussi deux ballons grattés. L’ASM a pu compter sur lui pour défendre ses possessions comme pour provoquer une brèche.
Cette initiative individuelle s’est accompagnée d’une montée en puissance collective. Kevin Noah, Marcos Kremer et Anthime Hemery ont pesé dans les contacts, tandis que les entrées de Lanen et de Killian Tixeront ont contribué à perturber la touche parisienne. Autour de l’heure de jeu, Yérim Fall a trouvé l’espace pour inscrire le deuxième essai clermontois. Le ballon circulait mieux et les efforts des avants trouvaient enfin une traduction au tableau d’affichage.
Une réponse rapide quand Paris revient à quatre points
L’ASM n’a pourtant pas terminé la rencontre à l’abri. Une contre-attaque conclue par Paul Abadie a ramené le Stade Français à 20-16, à dix minutes de la fin. Une avance aussi courte laissait encore aux visiteurs la possibilité de renverser le résultat.
Clermont a répondu par un troisième essai : Bautista Delguy a intercepté une passe de Léo Barré et filé marquer. Cette réaction constitue l’un des signes encourageants de l’après-midi. Après avoir laissé Paris se rapprocher, les Auvergnats ont immédiatement recréé un écart et sécurisé leur victoire.
Le progrès par rapport à Lyon : rester dans le match
La comparaison avec la défaite 40-36 à Lyon mérite toutefois une nuance. L’ASM y avait déjà montré une forte capacité de réaction, avec quatre essais dans les vingt dernières minutes et un bonus défensif obtenu après la sirène. Mais elle avait auparavant accusé jusqu’à 27 points de retard : son réveil arrivait trop tard pour gagner.
Face au Stade Français, Clermont a traversé sa période difficile en restant à portée, avant de transformer son accélération en victoire. C’est là que se situe le progrès le plus concret. La question de la régularité, déjà centrale avant le coup d’envoi de la saison à Lyon, demeure néanmoins ouverte.
Les statistiques officielles recensent encore quatorze pénalités concédées et trente plaquages manqués contre Paris. Ces chiffres invitent à mesurer la portée du succès : Clermont a trouvé les actions décisives, mais conserve des corrections à apporter.
Le prochain rendez-vous est fixé au samedi 19 septembre, à 16 h 35, sur la pelouse de Bayonne, au stade Jean-Dauger. Pour l’ASM, l’enjeu sera de retrouver cette efficacité en réduisant les passages à vide qui compliquent encore ses débuts de match.
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