Une semaine après la victoire bonifiée contre Castres, obtenue sans concéder d’essai, Clermont a de nouveau cédé en déplacement. Le Stade Rochelais a terminé avec six essais et le bonus offensif, tandis que l’ASM est repartie sans point.
Le score final pourrait faire oublier que les Auvergnats avaient les moyens de rivaliser à Marcel-Deflandre. C’est précisément ce qui rend la seconde période préoccupante : une rencontre encore ouverte s’est transformée en lourde défaite.
13-12 : Clermont avait pris l’avantage à la pause
L’ASM ne courait pas après le score au retour des vestiaires. Elle menait d’un point, grâce à un essai de Darcy Swain, transformé par Justin Bouraux, et à deux pénalités de son ouvreur. Malgré deux essais rochelais, les Clermontois avaient conservé suffisamment de précision pour passer devant.
Cette première moitié de match empêche de résumer la rencontre à une équipe dépassée d’entrée. Clermont avait construit une position favorable, sans disposer d’une marge confortable. Il lui restait à prolonger cet effort, alors que La Rochelle devait trouver les moyens de reprendre la main.
26-0 : une seconde période sans réponse
Après la pause, Theo McFarland, Antoine Hastoy, Paul Boudehent et Jack Nowell ont successivement franchi la ligne clermontoise. L’ASM, elle, n’a plus marqué. Le bilan de cette seconde période est sans appel : 26 points encaissés, aucun inscrit.
Le carton jaune d’Alivereti Loaloa a aggravé la situation. Clermont a subi trois essais en neuf minutes dans la séquence qui a suivi son exclusion temporaire. Mais le basculement avait commencé auparavant, avec l’essai de McFarland : l’infériorité numérique a accéléré une dégradation déjà engagée.
Dans son compte rendu, le club clermontois relève notamment des maladresses, des choix coûteux et une mêlée devenue moins solide. Le problème dépasse donc la seule défense près de l’en-but. En rendant le ballon et en perdant la maîtrise des échanges, Clermont s’est aussi privé des moyens de ralentir l’adversaire.
124 : le total des points encaissés en trois déplacements
Aux 40 points concédés à Lyon et aux 46 de Bayonne s’ajoutent désormais les 38 de La Rochelle. Clermont a encaissé 124 points en trois sorties, soit un peu plus de 41 par rencontre. Les trois déplacements se sont soldés par une défaite.
Les scénarios diffèrent : à Lyon, l’ASM avait terminé à quatre points du LOU, avec un bonus défensif. Mais les fragilités déjà observées à Bayonne trouvent un nouveau prolongement. Les bonnes séquences ne suffisent toujours pas à empêcher l’adversaire de creuser des écarts importants.
La comparaison avec le Michelin reste nette : 22 points encaissés en deux réceptions, toutes deux gagnées. Cet échantillon demeure limité, mais il confirme que la résistance clermontoise varie fortement d’un terrain à l’autre.
Bordeaux-Bègles se présentera au stade Marcel-Michelin samedi 10 octobre à 21 h 05. Une réaction permettrait de préserver l’invincibilité à domicile. Pour mesurer les progrès de l’ASM, il faudra aussi regarder sa capacité à rester compétitive après la pause, lorsque les premières difficultés apparaissent.