Cette fois, les matchs de préparation sont terminés. Après six semaines de travail, un stage à La Plagne et deux rencontres amicales, l’ASM va enfin savoir où elle en est réellement. Les Clermontois débuteront leur saison 2026-2027 samedi à 19h05 au Matmut Stadium de Gerland, face à Lyon, lors de la première journée du Top 14. La rencontre sera diffusée sur les antennes de Canal+.
Le déplacement est loin d’être anodin. Clermont reste sur une saison frustrante, terminée aux portes des phases finales, tandis que Lyon veut se relancer après plusieurs exercices passés dans la deuxième partie du classement. Pour l’ASM, qui annonce clairement vouloir retrouver le Top 6, prendre des points dès ce premier déplacement constituerait déjà un signal intéressant.
L’objectif est clair : revenir dans le Top 6
La direction clermontoise n’a pas cherché à diminuer les attentes avant la reprise. Le président Jean-Claude Pats a fixé comme objectif minimal une qualification dans le Top 6, accompagnée d’un meilleur parcours en Champions Cup.
L’ASM veut surtout corriger ce qui lui a coûté sa place en phases finales la saison dernière : une irrégularité parfois spectaculaire. Les Clermontois avaient été capables d’aller gagner à Toulon, Toulouse ou Bordeaux, mais avaient aussi laissé échapper des rencontres plus abordables et connu plusieurs passages à vide à domicile. Le président souhaite notamment que le Michelin redevienne beaucoup plus difficile à conquérir.
Le premier test aura pourtant lieu loin de Clermont-Ferrand, sur une pelouse synthétique de Gerland particulièrement rapide. Le staff auvergnat a identifié la maîtrise et la discipline comme deux des principales clés de ce déplacement.
Cinq cartons jaunes pendant la préparation : le point à corriger en priorité
Les deux matchs amicaux ont donné une image assez contrastée de l’ASM.
À Châteauroux face au Stade Français, Clermont avait réalisé une première période convaincante avant de perdre 31-29 après le retour des Parisiens. Une semaine plus tard à Issoire, les Jaune et Bleu ont connu le scénario inverse face à Toulon : une première période compliquée, puis une réaction qui leur a permis d’arracher le match nul 28-28.
Christophe Urios a lui-même résumé cette préparation par « une bonne première mi-temps » contre Paris et « une autre », la seconde, contre Toulon. Entre les deux, un chiffre préoccupe davantage : cinq cartons jaunes reçus en deux rencontres.
À Lyon, ce manque de discipline pourrait être beaucoup plus coûteux. L’ASM a donc consacré une partie de sa dernière semaine de préparation à la maîtrise, avec l’idée de ne pas offrir trop facilement des possessions et des situations de contre-attaque au LOU.
Tual Trainini sera au sifflet
La Ligue nationale de rugby a désigné Tual Trainini pour arbitrer cette première rencontre de la saison.
Le clin d’œil est assez particulier pour Clermont : l’arbitre international avait déjà dirigé le dernier match de l’ASM en 2025-2026, lors de la victoire 34-31 obtenue début juin sur la pelouse de Bordeaux-Bègles. Il sera donc à la fois l’arbitre du dernier rendez-vous de la saison passée et de la première rencontre du nouvel exercice.
Il sera assisté sur les lignes de touche par Vincent Blasco Baque et Stéphane Crapoix. Philippe Bonhoure est désigné à l’arbitrage vidéo.
La composition clermontoise, elle, n’était pas encore officiellement publiée jeudi soir. Les deux matchs de préparation ont toutefois permis à plusieurs recrues et jeunes joueurs de prendre leurs marques au sein du groupe.
Les recrues et les jeunes déjà très attendus
L’ASM a renouvelé une partie de son effectif pendant l’intersaison et plusieurs nouveaux visages ont déjà été utilisés pendant la préparation.
L’Australien Darcy Swain, le centre néo-zélandais AJ Lam ou encore l’ouvreur Harry Plummer font partie des joueurs sur lesquels Clermont veut s’appuyer cette saison. Les jeunes issus des Espoirs ont également beaucoup participé à la préparation, à l’image de Yannis Brosset, auteur de deux essais contre le Stade Français.
L’effectif ne sera néanmoins pas totalement au complet. Le troisième ligne Selevasio Tolofua s’est sérieusement blessé à la cheville contre le Stade Français et doit manquer plusieurs mois. D’autres joueurs avaient encore suivi un programme de reprise progressive à la fin du mois d’août.
Pour Christophe Urios, le défi consiste donc à trouver rapidement le bon équilibre entre les internationaux revenus progressivement, les recrues et cette jeune génération que le club veut continuer à intégrer.
Lyon arrive avec une victoire contre le Leinster
Le LOU ne part pas dans l’inconnu non plus. Les Lyonnais ont terminé leur préparation en battant le Leinster 31-29 à Gerland, une opposition de très haut niveau qui leur a permis de se confronter immédiatement à une forte intensité.
Ce dernier test a néanmoins laissé des traces. Le troisième ligne anglais Sam Simmonds et le Néo-Zélandais Liam Allen sont annoncés forfaits pour la réception de Clermont après avoir été touchés face aux Irlandais.
Le LOU connaît surtout parfaitement sa pelouse synthétique et dispose de joueurs capables d’exploiter rapidement les ballons de récupération. C’est précisément pour cette raison que l’ASM veut limiter les turnovers et jouer avec davantage de méthode que lors de certaines séquences de ses matchs amicaux.
Clermont avait lourdement chuté à Gerland la saison dernière
L’ASM sait également ce qui peut arriver lorsqu’elle laisse Lyon s’installer dans son match.
En novembre dernier, les Clermontois avaient encaissé deux essais très rapidement avant de finalement s’incliner 43-24 à Gerland. Le LOU avait marqué six essais et privé Clermont du moindre point au classement.
Les Jaune et Bleu avaient largement pris leur revanche au printemps au Marcel-Michelin en s’imposant 41-23 avec le bonus offensif, grâce notamment à une deuxième période à sens unique.
Ce premier rendez-vous de 2026-2027 servira donc aussi de départage entre deux équipes qui s’étaient chacune imposées nettement à domicile la saison dernière.
Après Lyon, le Stade Français arrive au Michelin
Le calendrier ne laissera pas beaucoup de temps pour tirer des conclusions. Une semaine après Gerland, l’ASM retrouvera Clermont-Ferrand pour son premier match de la saison au stade Marcel-Michelin, samedi 12 septembre à 16 h 35 contre le Stade Français.
Suivront un nouveau déplacement compliqué à Bayonne le 19 septembre, puis la réception de Castres le 26 septembre.
Ce début de championnat devrait donc rapidement montrer si Clermont a progressé dans l’un des domaines qui lui a le plus manqué la saison dernière : la régularité. Samedi, il ne s’agira encore que de la première des 26 journées. Mais pour une ASM qui revendique le Top 6 et veut mieux voyager, Gerland ressemble déjà à un excellent premier révélateur.